사원입구와 안쪽은 사람으로 북적북적. 특히 입구에는 향을 파는 사람들이 많다. 나에게도 향을 팔려고 하는데 내가 뭐 어떻게 쓰는건지 알아야 사지. 그냥 들어가보니 불을 붙여 제단 앞에 꽂고 기도를 하네. 위 사진에 머리가 여러개인 여신상이 있는데, 힌두교에는 이런 신이 수십명은 되는 것 같다. 여러가지 모습의 신상들이 사원 내에 둘러쳐있다. 이 나라는 거의 80%가 불교도라는데 그 불교도들이 여기 힌두교 사원이 신성해서 기도빨이 잘 먹는다고 믿어 이렇게 기도를 한단다. 희한하다. (여기가 인도도 아니고 힌두교 신자가 많을리 없다.)

주로 기자들이 찍은 사진인데 대한의 군인들 모습도 있길래 찍어봤다. 우리 군인들이 미군 다음으로 많은 수가 참전했다고 한다. 우리 나라 안에서도 참전을 두고 다양한 관점이 있지만, 내 관점은 - 쿠데타로 잡은 권력의 정통성을 인정받고 싶었던 위한 박정희 정권의 이익과 냉전시대에 공산주의 정권을 소탕하기 위해 지원이 필요했던 미국의 이익이 맞아떨어진게 아닐지. 뭐, 꼭 박정희 정권이 아니었더라도 냉전시대에는 어쩔 수 없는 상황이 아니었을까 싶기도 하다. 베트남인들은 이를 어떻게 보고 있을까?

위 사진은 고엽제가 쓸고간 후 변한 마을, 그리고 아이들의 모습. 이 정도는 강도가 약한 사진이다. 여러가지 끔찍한 사진들도 많았다. 우리 나라 참전용사들 중에서도 고생하는 분들이 많지만 고엽제의 피해 및 무시무시한 후유증을 담은 사진들, 그리고 전쟁 중에 벌어진 여러가지 참혹한 사진들도 많았다.

실외로 나가면 다른 한쪽에는 포로수용소를 재현한 건물과 단두대 등이 있었는데, 하노이에서 갔던 화로수용소와 비교하면 너무 초라해 실망스러웠다. 사실 화로수용소는 하노이에서도 꽤나 기억에 남는 곳이 아니었던가.

위 사진이 통일궁의 외관. 통일궁은 프랑스 식민시대에 지어졌다가 남북으로 갈라진 동안에는 남베트남 대통령궁으로 쓰였고, 북베트남군 탱크가 아래 사진 가운데 보이는 철제 정문을 밀고 들어오면서 전쟁이 끝나게 되었다. 통일궁 내 전시실에는 탱크가 밀고 들어오는 당시의 사진도 있다.

잔디도 푸르고 멀리 나무 숲도 멋지고, 참 전망이 좋다. 이 좋은 전망속에 적군의 탱크가 밀고 들어오는 걸 보며 남베트남 대통령은 무슨 생각을 했을까.

통일궁 내부는 대통령궁으로 쓰이던 당시의 호화스러운 모습을 대부분 보존해 놓았다. 왼쪽 사진은 대통령 집무실이던가. 커다란 상아 장식이 의자 뒤로 보인다. 뭐, 이런식의 멋진 방들이 수십개 쯤 있다. 오른쪽 사진은 옥상에 있는 헬기장. 빨간 원은 폭탄테러가 있었던 장소를 표시한 것. 남베트남 정부가 그다지 국민의 신뢰를 얻지 못했는지 쿠데타 시도가 몇번 있었던 것 같다.

대통령궁 안에서 내려다본 숲을 가까이에서 보면 위 사진같다. 오토바이 매연 가득한 호치민 시내에 그래도 이런 숲이 있어 다행이다. 여긴 산도 없다. 이 지역도 메콩강 삼각주처럼 사이공강의 삼각주 지역인지 호치민 시내 어디에서 산이 없고 도시 전체가 평지이다.

다음 편에는 마지막 날 먹은 음식들에 대해서 써보려 한다. (아마도 마지막편이 될듯)